Como uma empresa de materiais avançados entra com sucesso em novos mercados

Grande parte do sucesso inicial do grupo veio da produção de compostos metálicos chamados getters. Os getters foram usados para aprimorar os tubos de raios catódicos (sistemas de vácuo) em televisores analógicos. Mais tarde, a SAES começou a fabricar dispositivos de luz de fundo para telas planas. Atualmente, o grupo tem um amplo portfólio de produtos, abrangendo quatro divisões principais: produtos químicos, tecnologia de alto vácuo que apoia a pesquisa científica, materiais industriais e embalagens. A SAES também começou a inovar fortemente no setor de beleza e cuidados pessoais, introduzindo novos materiais avançados (chamados zeólitos projetados) caracterizados por alta pureza, classificados como não nanomateriais* e desenvolvidos por meio de um processo de produção sem solventes. O portfólio do grupo tem um objetivo claro: levar tecnologia inovadora ao mercado e criar demanda com o desenvolvimento de soluções avançadas, onde há pouca ou nenhuma concorrência. A SAES quer deter a propriedade intelectual e a cadeia de suprimentos de suas tecnologias. Caso isso não seja mais viável, seja pela obsolescência das tecnologias ou pelo aumento da concorrência, a empresa descontinua esses negócios. Notavelmente, o grupo planeja com 10 anos de antecedência para estimar quando suas tecnologias existentes provavelmente se tornarão obsoletas.

"A capacidade de inovar vai além da pesquisa e desenvolvimento", diz Massimo della Porta, filho de Paolo e diretor executivo do grupo. "Trata-se da capacidade da empresa de transformar um produto e entrar em novos mercados."

Um bom exemplo de inovação na SAES é a recente transformação de sua divisão de alto vácuo. O grupo queria repensar completamente o funcionamento da divisão para que pudesse aproveitar novas oportunidades e gerar lucros maiores. Para atingir esse objetivo, a empresa recorreu aos profissionais da EY para obter consultoria estratégica. Maria Giuseppina Civardi e Diego Medicina, da EY S.p.A., que têm um relacionamento de longa data com Massimo, apoiaram a transformação da divisão de alto vácuo e outras iniciativas de transformação estratégica desde 2017.

A transformação da divisão de alto vácuo da SAES representa um marco na jornada de inovação e crescimento da empresa. Ao fornecer soluções de ponta para ambientes de vácuo limpo, a divisão agora está contribuindo para uma variedade de aplicações, desde microscopia eletrônica e aceleradores de partículas até pesquisa de fusão nuclear - uma fonte de energia mais limpa e segura.

Essa transformação começou em 2010, quando a liderança da SAES decidiu expandir as ofertas da divisão para além das bombas getter não evaporáveis. A visão era desenvolver soluções de vácuo abrangentes e completas, incluindo câmaras avançadas e sistemas prontos para uso. "Nosso sucesso está na sinergia entre a inovação técnica e a execução estratégica", diz Massimo della Porta, CEO da SAES.

Para apoiar essa visão ambiciosa, os profissionais da EY validaram o plano de negócios e forneceram insights estratégicos de 2017 a 2020. "Nosso papel foi oferecer uma perspectiva externa e fortalecer a base sólida que a SAES já possuía", explica Maria Giuseppina Civardi, gerente sênior da EY-Parthenon. Embora a EY tenha oferecido informações valiosas, a execução e a direção foram conduzidas pela gerência e pelo conhecimento interno da SAES.

A integração de três aquisições estratégicas na Itália e na Alemanha, que melhoraram o portfólio tecnológico da SAES e permitiram uma colaboração mais próxima com os clientes, foi fundamental para a transformação. Ao repensar sua estratégia de preços e promover a cocriação com os clientes, a SAES desenvolveu soluções sob medida, adaptadas às necessidades dos principais institutos de pesquisa.

Os resultados são claros: a receita das bombas cresceu de US$ 5 milhões para US$ 20 milhões, com mais de US$ 20 milhões de vendas adicionais para sistemas de vácuo e soluções de instrumentação de feixe, solidificando a posição da SAES High Vacuum como líder em seu campo. Essa transformação ressalta a capacidade da divisão de combinar excelência técnica com uma abordagem focada no cliente, abrindo caminho para a inovação sustentável e o sucesso contínuo.

A transformação de seu negócio de alto vácuo permitiu que a SAES entrasse em um novo mercado e aumentasse sua base de clientes. Antes de 2017, a divisão se concentrava na venda de bombas getter não evaporáveis. Após sua transformação, a divisão agora oferece uma gama de produtos e soluções, incluindo câmaras de vácuo avançadas e sistemas prontos para uso. 

"A SAES é um ótimo exemplo de uma empresa familiar que se transformou consistentemente ao longo do tempo", diz Diego Medicina, Líder de Estratégia e Transações da EY Parthenon para Manufatura Avançada e Mobilidade. "Ela se tornou líder de mercado na produção de getters para tubos de raios catódicos, mas quando esse mercado desapareceu, ela entrou nos mercados de outros eletrônicos e materiais. E ao longo de sua jornada, ela preservou sua cultura de inovação." 

Após a transformação da divisão de alto vácuo, a SAES planeja continuar a se reinventar. A reinvenção adicional está sendo conduzida pela próxima geração de membros da família, que já estão ativamente envolvidos com a empresa e trazendo novas percepções sobre áreas potenciais de crescimento. A filha de Della Porta, Ginevra, é a Diretora de Inovação da SAES e está liderando a mudança para o setor de cosméticos limpos. Seu filho, Lorenzo, gerencia a divisão de embalagens, enquanto sua sobrinha e seu sobrinho, Livia e Giulio, também trabalham para a empresa em funções financeiras e no M&A. "O benefício de envolver a nova geração nos negócios é muito simples", diz della Porta. "Eles trazem uma nova filosofia e uma nova mentalidade. Eles trazem inovação".

Certamente, a cultura intraempreendedora do grupo tem sido a base de seu sucesso até o momento. "Não é fácil transformar uma empresa puramente metalúrgica que lida com aspiradores de pó em uma empresa química que desenvolve ingredientes inovadores para o mercado de cosméticos e cuidados pessoais," diz della Porta. "Mas isso é possível graças às pessoas ao meu redor. Eu fomento uma cultura de intraempreendedorismo dentro do grupo." 

Seu conselho para outras empresas familiares é que vocês devem pensar grande e continuar encontrando maneiras de crescer, escalar e desenvolver propriedade intelectual valiosa por meio da inovação. Você também deve confiar na próxima geração "porque eles são o futuro da sua empresa".